Pi-Jay

Wer unsere Reiseberichte aufmerksam gelesen hat, erinnert sich vielleicht daran, dass ich unter Flugangst leide. Auch diesmal stellten sich bereits Wochen vor unserer Abreise zwei, drei Panikattacken ein, um dann einer unerklärlichen Gelassenheit Platz zu machen. Selbst wenige Stunden vor dem Abflug und sogar noch auf dem Weg zum Flughafen – nichts. Keine Schweißausbrüche, keine Ohnmachtsanfälle, nicht einmal eine erhöhte Pulsfrequenz. Es machte mich richtig nervös, dass ich nicht nervös wurde…

Ruckzuck waren wir durch die Sicherheits- und Passkontrolle, nur um festzustellen, dass es kurz vor dem Gate eine weitere, noch strengere Sicherheitskontrolle gibt, bei der unser Handgepäck ausgepackt und untersucht wurde. Wir wurden von Kopf bis Fuß mit einem Detektor abgetastet, und mein erster Gedanke war: Wenn man das Ding mit einer Fusselbürste kombinieren würde, könnte man diesen Akt viel eher als Dienstleistung und weniger als Schikane ansehen. Andererseits stellt sich nach diesen vielen Kontrollen doch ein gewisses Gefühl von Sicherheit ein.

Zwei Stunden und ebenso viele Tageszeitungen später ging es an Bord – und ich war immer noch nicht nervös. Lediglich beim Start kam eine gewisse Unruhe auf, aber das war’s auch schon. Meine Flugangst habe ich wohl verloren wie ein sperriges Gepäckstück, und in gewisser Weise vermisse ich sie sogar. Verrückt, nicht wahr?

Der Flug war ziemlich lang und langweilig, so langweilig, dass ich mir Secretariat und anschließend Burlesque angesehen habe. Leider kannte ich die meisten anderen, angebotenen Filme bereits, und Stichtag habe ich nach zehn Minuten wieder ausgemacht, weil ich das Gefühl hatte, für dumm verkauft zu werden.

Knapp zwölf Stunden später kamen wir endlich in L.A. an. Einwanderungs- und Zollkontrollen konnten wir problemlos und in relativ kurzer Zeit bewältigen, was erstaunlich ist, da ich mich inzwischen daran gewöhnt habe, den Beamten mein halbes Leben zu erzählen. Die Sonne war inzwischen untergegangen, aber auf dem Weg zum Haus unserer Freunde sah ich die ersten Palmen, die sich schwarz gegen den Nachthimmel abzeichneten, und zum ersten Mal kam ein Gefühl von Urlaub auf.

Pi-Jay

Wer kennt nicht das Gefühl, in einer fremden Umgebung wach zu werden und sich im Zustand vollkommener Schlaftrunkenheit nicht einmal mehr an den eigenen Namen erinnern zu können? So habe ich mich nach knapp sechs Stunden Schlaf nicht gefühlt. Wir haben inzwischen so viel Zeit hier in L.A. verbracht, dass ich mich schon beinahe heimisch fühle. Der vertraute Chlorgeruch unter der Dusche, ein leckerer Bagel zum Frühstück und die Palmen, die den Straßenrand säumen, ließen sofort ein heimeliges Gefühl von Vertrautheit aufkommen.

Die Sonne schien, aber es war leider nicht so warm, dass man barfuss am Strand spazieren gehen möchte, vor allem wehte ein kühler Wind. Für den wintergeplagten Mitteleuropäer war es allerdings die reinste Frühlingsexplosion. Zuerst unternahmen wir einen kleinen Abstecher ins Alpine Village, einer Mini-Mall mit diversen kleinen Geschäften, in denen man Trachten, Hummel-Figuren und anderen Kitsch kaufen kann, aber auch deutsche Zeitschriften und Lebensmittel bekommt. Sogar einen Zahnarzt und eine Fahrschule gab es dort, wie deutsch die sind, ließ sich aber leider nicht ermitteln. Die Wände der Gebäude waren mit Lüftelmalereien bedeckt, die Kapelle besaß eine Art Zwiebelturm, und aus einem Lautsprecher vor dem Supermarkt waberte ein zünftiger deutscher Schlager. Fast wie im Musikantenstadl. Die Preise für die importierten Lebensmittel sind heftig, aber wer Sehnsucht nach Leberkäse, Spätzle oder deutscher Schokolade hat, findet hier alles, was sein Herz begehrt. Die meisten Geschäfte sind leider montags und dienstags geschlossen, die Zeiten sind hart, das Geld sitzt nicht mehr so locker. Auch der Streichelzoo, den es früher einmal gegeben hat, ist unter einem Asphaltparkplatz verschwunden. Eine Spur von Tristesse hat diesen Ort wie so manch andere Mall in Kalifornien heimgesucht.

Von der „deutschen“ Mall in Torrence ging es dann weiter nach Downey zu Porto's Bakery (weitere Filialen findet man in Burbank und Glendale). Lag praktisch gleich um die Ecke, nur eine gute halbe Stunde Autobahnfahrt entfernt, aber darüber wundert man sich hier nur noch in den ersten Tagen. Die kubanische Bäckerei hatte gut zu tun, wir fanden lange keinen Parkplatz und standen dann eine Weile Schlange. Neben diversen Torten und Keksen, süß und pikant gefüllt, werden auch jede Menge Sandwiches verkauft. Ich hatte ein kubanisches Brot mit Schinken und Käse, das Brot wie ein Baguette, nur dünner und krosser, typisch kubanisch, wie man mir sagte. Ein sehr leckeres belegtes Sandwich, das zusammen mit hauchdünn aufgeschnittenen, frittierten Koch-Bananen serviert wurde, die etwas ungewöhnlich für den europäischen Gaumen sind und geschmacklich an Pommes Frites erinnern. Ganz toll war das Dessert: ein himmlischer Käsekuchen. Wir haben die Geschmacksrichtungen Mango und Himbeere probiert, die beide sehr empfehlenswert sind, die Stücke sind auch nicht so riesig, dass man nach der Hälfte schon satt ist, und auch nicht so süß wie viele Nachspeisen in den USA. Eine gute, vor allem aber preislich attraktive Alternative zur Cheese Cake Factory (die wir selbstverständlich auch noch aufsuchen müssen).

Ordentlich gestärkt, ging es weiter zu einem alten/neuen Kino. Wir waren früher hier häufiger zu Gast, bevor ein noch größeres Kino in einer Mall aufgemacht hat, die ein wenig schneller zu erreichen ist. Inzwischen wurde der Komplex modernisiert und in ein Wohlfühlkino umgewandelt. Das Wohlfühlen beginnt aber erst, nachdem man die etwas überhöhten Eintrittspreise gezahlt hat, dafür gibt es keinerlei Werbung und klassische Musik zur Entspannung, und jeder Saal hat seinen eigenen Betreuer. Natürlich sitzt man auch sehr komfortabel, und Bild und Ton sind exzellent. Wem das die höheren Eintrittspreise wert ist, wird sich hier sehr wohl fühlen. Gesehen haben wir Rango.

Obwohl es noch früher Nachmittag war, hätte ich mich glatt ins Bett legen und schlafen können. Jetlag eben. Auf dem Heimweg machten wir noch Stopp in einem mexikanischen Supermarkt, wo es wieder einmal neue Gemüsesorten zu bestaunen gab. Nicht einmal unsere Freundin E. kannte alle. Es ist seltsam, einerseits so viel Exotisches zu finden, andererseits ist es völlig unmöglich, in einer Mega-Metropole wie L.A. so was Simples wie Quark aufzutreiben…

Zum Abendessen gab es dann noch leckere Pies aus der Bäckerei, einmal die herzhafte Variante mit Fleisch und dann Blätterteigteilchen mit Guave-Füllung als Dessert. Hmmm.

Pi-Jay

Um kurz nach fünf Uhr in der Früh war es mit dem Schlafen vorbei. Irgendwie kommt man dabei auf völlig abwegige Gedanken, wie z.B. Joggen gehen oder ein ähnlicher Blödsinn. Vor dem Fenster dämmerte langsam ein bleierner Morgen herauf, der sich bald darauf mit einem wolkenlosen, stahlblauen Himmel schmückte. Die Sonne schien, das Thermometer kletterte auf rund zwanzig Grad Celsius – der perfekte Tag für einen Ausflug zum Strand. Endlich wieder das Meer sehen, warmen Sand unter den bloßen Füßen spüren und eine salzige Brise schmecken. Das ist Urlaub.

Über den Strand ging es nach Redondo Beach zur Cheese Cake Factory, unserem bevorzugten Ausflugsziel in den ersten Tagen. Letzten Herbst haben sie die Karte geändert, und es gibt nun einige sehr interessante und vor allem leckere Salate, etwa den Carlton Salad, den ich hatte und der mit kandierten Pecannüssen, Cranberries, Birnenstückchen und Fetakäse serviert wurde. Danach blieb noch genügend Platz für ein Stück Dulce de Leche Karamell-Käsekuchen, meine Lieblingssorte, schließlich ist heute Fat Tuesday (der Tag vor Beginn der Fastenzeit). Und auch das ist Urlaub – im Himmel...

Von den gestrandeten Sardinen haben wir beim Essen gehört, und der Hubschrauber eines TV-Senders kreiste ganz in der Nähe. Aber die einzigen toten Fische, die mein Interesse hätten wecken können, hätten schon gegrillt auf einem Teller liegen müssen. Nach dem Essen unternahmen wir einen ausgedehnten Spaziergang am Strand, schauten uns die Häuser an, die zum Verkauf stehen (für den Fall eines unverhofften Lottogewinns) und genossen die Sonnenwärme auf unserer Haut, die umso angenehmer war, wenn wir an die frostigen Temperaturen daheim dachten. Natürlich hatte ich keine Sonnenmilch dabei und wurde prompt ein bisschen rot um die Nase. Aber auch das ist Urlaub.

Den Abend verbrachten wir ganz beschaulich bei einem Puzzle (ja, ich weiß, wir sind langweilig; als auf unserem Flug um halb acht das Licht ausgemacht wurde, kam ich mir auch vor wie im Altersheim). Als Snack gab es dann noch ein paar Tostadas mit Thunfisch, Krautsalat und Avocados.

Pi-Jay

Schon beim Aufstehen (wegen des Jetlags leider wieder viel zu früh) sah es nach einem wunderschönen Tag aus, und wir sollten nicht enttäuscht werden: Bei sommerlichen Temperaturen fuhren wir am späten Vormittag zur DelAmo-Mall, um uns Der Plan anzusehen und danach bei Johnny Rocket's zu Mittag zu essen. Da heute Aschermittwoch ist und somit ein Fasttag, entschied ich mich für den vegetarischen Burger, dazu gab es den obligatorischen Butterfinger-Milch-Shake (soviel zum Fasten…).

Anschließend bummelten wir durch die Einkaufspassage, die erstaunlich leer wirkte. Insgesamt sah man fast mehr Verkäufer als Kunden, was entweder auf das überraschend tolle Wetter oder die anhaltende Wirtschaftskrise zurückzuführen ist. Sonderangebote gab es in Hülle und Fülle, aber wir beließen es beim Bummeln. Bis Mark bei Brookstone vorbeischaute (wer die Kette nicht kennt: ein netter Laden mit High-End-Kinkerlitzchen wie iPad-Halter, sprechende Thermometer oder Miniatur-Soundsysteme). Mit dem nötigen Kleingeld in der Tasche, findet man hier immer irgendwas, das man meint, gebrauchen zu können. Mark fand zwei Massagegeräte fürs Büro bzw. unterwegs, die glücklicherweise im Doppelpack günstiger waren, so dass er sich nicht für eines entscheiden musste.

Pi-Jay

Pi-Jay

Die ersten Stunden des Tages verbrachten wir mehr oder weniger vor dem Fernseher, um uns über das Erdbeben in Japan zu informieren und die Tsunami-Warnungen für Kalifornien zu verfolgen, die anfangs überaus dramatisch klangen. Zum Glück war es hier dann halb so schlimm wie befürchtet.

Vielleicht war es nicht der passendste Moment, um sich Battle: Los Angeles anzusehen, aber wir gingen trotzdem ins Kino, und die Zerstörungen auf der Leinwand zu sehen, nachdem man gerade erst die verwüsteten japanischen Städte gesehen hat, stimmte einen schon sehr nachdenklich. Anschließend besorgten wir nur ein paar Kleinigkeiten, die wir zum Kochen benötigten, und pflegten unseren Muskelkater…

Pi-Jay

Seit sechs Jahren will Pi-Jay in die Huntington Library, heute hat es endlich geklappt...

Seit Jahren wollte ich nach Pasadena zur Huntington Library fahren, aber irgendwie hat die Zeit dafür nie ausgereicht. Doch heute hat es endlich geklappt, und wir verbrachten vier Stunden lang damit, das Museum und die dazu gehörenden botanischen Gärten zu erkunden. Das berühmteste Exponat ist neben einer Gutenberg-Bibel vermutlich Gainsboroughs Knabe in Blau, aber auch die anderen Gemälde, die Möbel, Gobelins sowie die wechselnden Ausstellungen lohnen den Trip. Als Ausgleich zu so viel Kunst gibt es außerdem die weitläufigen Grünanlagen, die der Eisenbahnmogul Huntington vor rund hundert Jahren anlegen ließ und die inzwischen neben einem wunderschönen Rosengarten (der sich natürlich gerade im „Winterschlaf“ befindet) auch einen japanischen sowie chinesischen Garten, eine riesige Sammlung von Kakteen sowie ein gigantisches Regenwald-Gewächshaus umfassen.

In einem klassischen, chinesischen Haus befindet sich ein ordentliches Restaurant, das asiatische Speisen anbietet, die Auswahl ist nicht zwar sonderlich groß, die Qualität aber recht gut. Das Wetter war perfekt, warm, aber nicht zu heiß, und nach unserem Ausflug zum Museum unternahmen wir einen Abstecher in die ebenfalls sehenswerte "Altstadt" von Pasadena.

Den Abend verbrachten wir mit einem halben Dutzend Freunden, um über vergangene und zukünftige Reisen zu plaudern und ausgiebig zu speisen (es gab eine kleine Auswahl von Käsekuchen aus der Cheese Cake Factory zum Dessert – hmmm…), sowie den neuesten Nachrichten aus Japan.